Wissenschaftliche Bezeichnung:
Taeniopygia guttata

Natürliche Verbreitung:
Australien

Allgemeine Beschreibung:
Der australische Zebrafink ist ein ca. 11 cm langer und rund 12 g leichter Kleinvogel, der seinen Namen der Zebrazeichnung auf der Brust und der schwarz-weißen Schwanzbänderung verdankt. Wäh- rend das Weibchen nur an seinem Tränenstrich und der erwähnten Schwanzbänderung zu erkennen ist, weist das ganzjährige Pracht- kleid des Männchens zusätzlich Wangenflecken auf, eine waagerech- te schwarz-weiße Kehlstreifung, die in ein breites Brustband über- geht, und weiß getupfte braune Flanken. Der blass-orange Schnabel des Weibchens ist überdies beim Männchen kräftiger rot, und er lässt ganzjährig seinen lauten Balzgesang hören.

Verwandtschaft:
Zebrafinken gehören zu den "Prachtfinken" (Estrildidae), die mit rund 130 Arten in 49 "Gattungen" über Afrika (südlich der Sahara) und Madagaskar, Süd- und Südostasien bis nach Neuguinea, Australien und viele Inseln Ozeaniens verbreitet sind; die Prachtfinken wiederum gehören mit zahlreichen anderen "Familien" (z. B. den echten Finken, Meisen, Raben, Schwalben, "Webern" etc.) zur "Ordnung" der Sperlingsvögel bzw. "Unterordnung" der "Singvögel". Aus menschlicher Sicht zeichnen sich Prachtfinken allerdings weniger durch prächtigen Gesang als vielmehr durch ihr meist prächtiges Federkleid aus – daher der Name. Vom Zebrafinken gibt es zwei Unterarten: Der uns bekannte australische Zebrafink Taeniopygia guttata castanotis entspricht weitgehend unserem wildfarbenen grauen Farbschlag, hat aber noch jene leuchtend rote Iris, an der man den wildlebenden Vogel auf Fotos leicht erkennen kann. Die zuerst entdeckte "Nominatrasse" (Taeniopygia guttata guttata) auf den kleinen Sundainseln und Nachbarinseln nördlich von Australien ist etwas kleiner, besitzt eine viel schmaleres Brustband und eine kaum ausgeprägte Zebrazeichnung auf der Brust. Man nimmt an, dass die Insel-Zebrafinken einst aus Australien kamen.

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